Le métro de New York, inauguré en 1904, est constitué d’un réseau très vaste de plus de 400 stations, représentant plus de 1300 kilomètres de voies. Certaines de ces stations, classées au patrimoine national, méritent d’être explorées et constituent elles-mêmes d’importants centres d’intérêt pour les passionnés.
Des stations mystérieuses
La plus renommée est sans doute la station secrète qui se trouve sous l’hôtel de ville de New York, le City Hall. Inutilisée depuis près de soixante-dix ans, elle présente une architecture unique, agrémentée d’arches gracieuses, ornées de carreaux et de vitraux aux teintes magnifiques.
Cette structure souterraine, réalisée par l’architecte catalan Rafael Guastavino, rappelle indéniablement l’art gothique, avec ses voûtes et ses rosaces centrales. La station est inaccessible au public, mais en prenant la ligne 6, on peut en obtenir un excellent aperçu.
Une autre station abandonnée est moins célèbre : on peut la découvrir sous le fameux hôtel Waldorf-Astoria. Ses clients huppés et ses élégantes fortunées l’empruntaient discrètement, et parmi eux se trouvait un certain Franklin Roosevelt…
Des édifices historiques
L’entrée imposante de la station 72nd Street, dont le flanc sud a été érigé en 1904 lors de l’ouverture du métro new-yorkais, fait actuellement partie du « Registre national des lieux historiques » et affiche une architecture robuste, représentative du style de ce début de siècle.
Le flanc Nord de la station en constitue une version moderne, composée de verre et d’acier, créant ainsi un contraste frappant.
Des galeries souterraines
D’autres stations accueillent des œuvres d’art contemporaines, comme ces vitraux de la station de Marcy Avenue, qui évoquent avec plaisir le célèbre film de Stanley Kubrick, « 2001, l’odyssée de l’espace ».
D’autres surprises attendent le voyageur curieux : ainsi, au détour d’un corridor de la station 42nd Street, apparaît un immense panneau peint par Roy Lichtenstein, l’un des maîtres du pop art américain, qui, dans ses œuvres les plus marquantes, s’inspire principalement de la publicité.
D’autres artistes contemporains ont choisi le métro pour présenter aux yeux d’un public souvent distrait quelques-unes de leurs créations. C’est le cas de l’artiste américain Tom Otterness, dont les sculptures peuvent être admirées à la station 14th Street. L’une de ces œuvres, pleine d’humour, montre, par exemple, un crocodile surgissant du sous-sol et capturant dans sa mâchoire un enfant sans visage.
On peut également y apercevoir un petit bonhomme bedonnant, portant un chapeau haut de forme et assis sur un banc. Ces compositions, qu’elles soient réalistes ou parodiques, offrent à cette station un décor très innovant.
Des leçons d’histoire
Certaines stations visent à retracer l’histoire d’un quartier ou à rappeler, tout comme les vitraux des églises médiévales, certains épisodes du récit national aux innombrables passants.
C’est le cas d’une station de Harlem, la station 135th Street, qui présente d’émouvantes fresques recréant l’atmosphère d’un quartier emblématique de New York.
On peut y reconnaître, par exemple, le célèbre Cotton Club, le fameux club de jazz de Harlem, où des artistes de renom tels que Louis Armstrong, identifiable sur les fresques, se produisirent dans les années 1920.
