Le parc a vu le jour en 1857, propulsé par le désir des citoyens de disposer d’un espace vert en plein cœur de la ville. Dès le début des années 1800, New York est déjà surpeuplée, comptant environ 200 000 âmes en 1830. L’État a alors décidé de développer ce parc sur un terrain abandonné. Un concours a été organisé pour la conception du projet, remportée par Frederick Law Olmsted et Calvert Vaux.
Les visionnaires du parc
Frederick Law Olmsted, paysagiste et architecte américain, imaginait un parc structuré en trois zones : un vaste espace vert, une zone expressive et un secteur comprenant fontaine et plan d’eau.
Calvert Vaux, lui aussi architecte et paysagiste américain, envisageait un parc immense, conçu pour accueillir un grand nombre de visiteurs.
L’organisation de l’espace
À cette époque, la zone était marécageuse et parsemée de roches, avec des habitations éparpillées. Pour réaliser ce projet, il a été nécessaire de détruire les maisons, d’évacuer les résidents et de faire sauter les rochers. Près de 200 000 ouvriers ont participé à cette transformation. Au total, 500 000 arbres ont été plantés, et les travaux ont duré près de 19 ans.
Le parcours du parc
Au départ, Central Park a connu un afflux incroyable de visiteurs, devenant rapidement un centre de loisirs pour les new-yorkais. C’est ainsi que le zoo de Central Park et le Metropolitan Museum of Art s’y sont installés. Cependant, l’essor des automobiles a fini par détourner les gens du parc, entraînant un manque d’entretien.
En 1934, l’élection de Fiorello LaGuardia, un maire républicain, a marqué un tournant. Il s’est engagé à revitaliser le parc en chargeant Robert Moses, un urbaniste influent, de cette mission.
Dans les années 1960, le parc a de nouveau souffert d’un manque de soins après le départ de Robert Moses. Vandalisme, dépôts de détritus et violence des gangs ont terni son image. Ce n’est qu’à partir du milieu des années 1970 qu’un mouvement associatif a émergé, plaidant pour sa réhabilitation, avec de nombreux dons privés venant soutenir les efforts.
Depuis, Central Park est devenu un symbole emblématique de New York et bénéficie d’un entretien régulier par la ville.
Pour en savoir plus sur Central Park, je te recommande de visiter le site officiel qui est très bien conçu.
L’avis de Guide New York
Personnellement, je trouve que Central Park est un véritable trésor au milieu de l’effervescence de New York. Une balade dans ses allées, entouré par la nature, est toujours rafraîchissante. N’hésite pas à y passer une journée, tu ne le regretteras pas ! 🌳
Questions fréquentes
1. Quel est le meilleur moment pour visiter Central Park ?
Le printemps et l’automne sont sans doute les périodes les plus agréables pour découvrir Central Park, lorsque la nature est en pleine floraison ou revêt ses couleurs chatoyantes.
2. Y a-t-il des activités gratuites à faire dans le parc ?
Oui, Central Park regorge d’activités gratuites, notamment des sentiers de randonnée, des aires de pique-nique et des événements en plein air tout au long de l’année.
3. Peut-on louer des vélos dans Central Park ?
Absolument ! De nombreux points de location de vélos sont présents autour du parc pour te permettre de l’explorer à ton rythme.
